स्कॉटलैंड के पूर्व मैनेजर अलेक्स मैकलीश ने खुलासा किया कि जोसे मौरिनियो ने उन्हें "याद दिलाया" था कि स्कॉट मैकटोमिने को जल्द से जल्द स्कॉटलैंड की राष्ट्रीय टीम में कॉल अप लिया जाए।
बुधवार के विश्व कप क्वालिफायर के फाइनल मैच में, स्कॉटलैंड ने घरेलू मैदान पर डेनमार्क को 4-2 से हराकर अगले वर्ष के विश्व कप के लिए सफलतापूर्वक क्वालिफाई किया। मैकटोमिने ने तीसरी मिनट में एक शानदार ओवरहेड किक से गोल किया, जिससे वह स्कॉटलैंड टीम का कोर और नेता साबित हुआ। मैकलीश ने कहा: "अब जब पीछे मुड़कर देखता हूं, तो लगता है कि हम सभी स्कॉटलैंडी लोगों को मौरिनियो के प्रति कुछ आभार व्यक्त करना चाहिए।"
मौरिनियो ने 2016 से 2018 तक मैनचेस्टर यूनाइटेड का प्रबंधन किया था, जिसके दौरान उन्होंने यूथ एकेडमी के स्नातक मैकटोमिने को अक्सर खेलने का समय दिया था। उन्होंने इंग्लैंड के मैनेजर गैरेथ साउथगेट की मैकटोमिने को कॉल अप लेने में दिक्कत पर असंतोष व्यक्त किया। मैकटोमिने के पिता स्कॉटलैंडी होने के कारण, वह स्कॉटलैंड के लिए खेलने के पात्र था। फरवरी 2018 में, तब के स्कॉटलैंड के मैनेजर मैकलीश ने मैनचेस्टर यूनाइटेड का दौरा किया था ताकि मैकटोमिने से संपर्क किया जा सके, जिन्होंने बाद में स्कॉटलैंड का प्रतिनिधित्व करने का चयन किया।
मैकलीश ने जोड़ा: "मौरिनियो ने एक इंटरव्यू में कहा था कि इंग्लैंड मैकटोमिने को खो सकती है, और मुझे उनके साथ जल्द से जल्द संपर्क करना चाहिए! इसलिए मैंने मैन्युअली मौरिनियो और मैकटोमिने से मिलने के लिए मैनचेस्टर यूनाइटेड के ट्रेनिंग ग्राउंड जाने का फैसला किया। लेकिन उस समय तूफान था, और मैं लगभग नहीं पहुंच पाता! मैं सुबह 3 बजे तक यॉर्कशायर नहीं पहुंचा था, और मुझे वास्तव में सोचा कि क्या मुझे वापस जाना चाहिए — मौसम बहुत खराब था। आखिरकार मैं मैनचेस्टर के होटल पहुंचा, लेकिन मैं इतना देर से पहुंचा कि होटल लगभग सोच रहा था कि मैं नहीं आ रहा हूं! मैं सुबह 4 बजे पहुंचा, चिंतित था कि मेरे पास कमरा नहीं होगा, लेकिन भाग्य से होटल ने आखिरकार मेरे लिए एक कमरा खोजा था।"
मैकलीश ने जारी रखा: "अगले दिन सुबह, मैंने मौरिनियो को कॉल किया और कहा: 'दोपहर 12 बजे आओ, चलो लंच करें और मैकटोमिने के बारे में बात करें — हम उनकी मामले को सुलझा देंगे।' वह बहुत सहज था। मुझे लगा कि मैकटोमिने स्कॉटलैंड में शामिल होने में दिलचस्पी रखते हैं, लेकिन मैंने सोचा कि मुझे बहुत अधिक आश्वासन देने की जरूरत होगी। हालांकि, जब वह पहुंचे, तो वे स्पष्ट रूप से जानते थे कि वे स्कॉटलैंड के लिए खेलना चाहते हैं। मुझे लगता है कि उन्होंने मेरी उनके पास जाने की सराहना की होगी; यह शायद मेरी सबसे मूल्यवान यात्रा थी।"
मैकलीश ने इस क्वालिफायर के दौरान मैकटोमिने की शानदार ओवरहेड किक के बारे में भी बात की: "ऐसी ओवरहेड किक करने के लिए, आपको विशेष एथलेटिक क्षमता और गेंद की स्थिति और समय का सही फैसला लेने की जरूरत होती है। डेनमार्क के डिफेंडर एंड्रियास क्रिस्टेंसन ने निश्चित रूप से सोचा होगा कि मैकटोमिने हवा में इतना ऊंचा कैसे उछल सकता है?"
अंत में, मैकलीश ने कहा: "मैकटोमिने पहले से ही एक शीर्ष खिलाड़ी हैं। वह अब नेपोली में एक आइकन है और स्कॉटलैंड के लिए एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है — वह यह सब लायक है। वह एक उत्कृष्ट प्रोफेशनल है जिसका काम करने का तरीका और व्यक्तित्व बहुत अच्छा है। वह हमेशा गोल करता है; लोग भूल जाते हैं कि वह मैनचेस्टर यूनाइटेड की यूथ एकेडमी में स्ट्राइकर के रूप में शुरुआत की थी, लेकिन उसकी फिनिशिंग अभी भी आश्चर्यजनक है। वह दूरस्थ से शूट कर सकता है, अपनी रनिंग को सही समय पर करने में माहिर है, और शानदार गोल स्कोर करता है। वह स्कॉटलैंड के लिए एक बड़ी प्रेरक शक्ति बन गया है, और स्कॉटलैंड को विश्व कप में वापस देखकर एक विशेष क्षण है।"
