फुटबॉल प्रबंधन अंततः संख्याओं का खेल है, और मैनचेस्टर यूनाइटेड (Manchester United) में रूबेन अमोरिम (Ruben Amorim) के लिए हर मेट्रिक लाल रंग में टिमटिम रही है।
फुटबॉल में सफलता का सूत्र हमेशा सरल रहा है: हारों से ज्यादा जीतें, गलतियों से ज्यादा सही निर्णय, और खाए गए गोलों से ज्यादा बनाए गए गोल। लेकिन यह पुर्तगाली कोच इन तीनों मोर्चों पर पूरी तरह से विफल रहा है – शायद इसलिए कि वह अभी तक नहीं जानता कि उसकी पसंदीदा 3-4-3 फॉर्मेशन अपनी संघर्षरत टीम की मुश्किलों को और बढ़ा रही है।
जबकि मैनचेस्टर यूनाइटेड के शीर्ष स्तर ने सार्वजनिक रूप से पूर्व स्पोर्टिंग सीपी (Sporting CP) मैनेजर का समर्थन करने का दावा किया है, और यह कहा है कि नए खिलाड़ियों को अनुकूलन करने और विश्वास वापस लाने के लिए धैर्य की जरूरत है, पेशेवर फुटबॉल का अपरिवर्तनीय सत्य अभी भी वही है: मैनेजर के लिए परिणाम ही एकमात्र मापदंड है। टेन हैग (Ten Hag) से सोलस्क्जेर (Solskjær) तक, मौरिनियो (Mourinho) से वैन गाल (Van Gaal) तक, और उनके पहले मोयस (Moyes) तक – ओल्ड ट्रैफोर्ड (Old Trafford) के डगआउट में कभी भी अल्पकालिक रहने वालों की कमी नहीं रही है। अब, लगातार हारों का बादल अमोरिम के शेष कार्यकाल को तेजी से खा रहा है।
ब्रेंटफोर्ड (Brentford) के खिलाफ 1-3 की हार ने यूनाइटेड के मैनेजर के रूप में 33 मैचों में उनकी 17वीं प्रीमियर लीग हार को चिह्नित किया, जिससे केवल 34 अंक मिले और प्रति मैच औसत 1.03 अंक का निराशाजनक रिकॉर्ड बना। उनका 27.3% का लीग जीत दर – यहां तक कि वेस्ट हैम (West Ham) द्वारा हटाए जाने से पहले ग्राहम पोटर (Graham Potter) की 26% की दर से भी कम – उन्हें प्रीमियर लीग युग का सबसे खराब प्रदर्शन करने वाला मैनचेस्टर यूनाइटेड मैनेजर बना दिया है। डेविड मोयस, जिसे 2014 में 10 महीने बाद हटा दिया गया था, ने अभी भी 50% की जीत दर बनाए रखी थी, जबकि राल्फ रैंगनिक (Ralf Rangnick) ने 2022 में अपनी 24 मैचों की अराजक अंतरिम अवधि में 41.6% की दर हासिल की थी।
अमोरिम की संख्याएं बचने योग्य नहीं हैं: 33 लीग मैचों में 39 गोल बनाए और 53 गोल खाए, सभी प्रतियोगिताओं में 49 मैचों में 21 हारें, और आश्चर्यजनक रूप से 95-95 का गोल बैलेंस। इससे भी खराब यह है कि टीम ने मार्च में रिलीगेटेड लीसेस्टर सिटी (Leicester City) के खिलाफ 3-0 से जीतने के बाद से कोई आउटसाइड लीग मैच जीता नहीं है और पूरे सीजन में लगातार दो लीग मैच जीतने में सक्षम नहीं रही है। पिछले महीने चौथे स्तर के ग्रिम्सबी टाउन (Grimsby Town) द्वारा लीग कप में हटाए जाने से क्लब के 147 वर्ष के इतिहास में पहली बार ऐसा हुआ कि वह इस स्तर की टीम से हारा हो।
जब सीईओ ओमर बेराडा (Omar Berrada) और फुटबॉल डायरेक्टर जेसन विल्क्स (Jason Wilcox) – सर जिम रैटक्लिफ (Sir Jim Ratcliffe) और ग्लेजर्स (Glazers) के प्रति जिम्मेदार मुख्य निर्णयकर्ता – बोर्डरूम का दरवाजा चुपचाप बंद करते हैं, तो इस संघर्षरत कोच को बनाए रखने के लिए क्या औचित्य बचता है?
स्रोतों का कहना है कि विश्वसनीय विकल्पों की कमी (खावी (Xavi)、साउथगेट (Southgate)、ग्लासनर (Glasner)、होल्ज़ल (Hölzl) और इराओला (Iraola) जैसे नाम अभी तक मीडिया की अटकलें हैं) अमोरिम की जान रक्षक है। हालांकि, शीर्ष स्तर टीम के खराब प्रदर्शन को स्वीकार करता है, क्योंकि पुर्तगाली ने नवंबर में अपने द्वारा विरासत में मिली स्क्वाड से प्रगति नहीं निकाली है।
ओल्ड ट्रैफोर्ड में पीछे के दलदल – लागत काटने के दौरान सैकड़ों कर्मचारियों को छंटनी की गई – ने निस्संदिग्ध रूप से मोरेले को ध्वस्त किया है, जो एक शमनकारक कारक है। अमोरिम अपने पूर्ववर्ती की गलतियों के लिए जिम्मेदार नहीं है: ज़िर्कज़ी (Zirkzee) और उगार्ते (Ugarte) जैसे खिलाड़ी उसके आने से पहले 2024 की गर्मियों की विंडो में टेन हैग की स्क्वाड में शामिल हुए थे। लेकिन जबकि स्कॉट मैकटोमिने (Scott McTominay) नेपोली (Napoli) को 25 मिलियन पाउंड में छोड़कर चला गया, यूनाइटेड ने पेरिस सेंट जरमेन (Paris Saint-Germain) से उगार्ते पर दोगुना पैसा खर्च किया।
इस गर्मियों में, अमोरिम ने ओनाना (Onana) को बदलने के लिए एक अनुभवी गोलकीपर की तलाश की लेकिन डोनारुम्मा (Donnarumma) या मार्टिनेज़ (Martínez) की prohibitive फीस के कारण, वह 15 मिलियन पाउंड में एंटवर्प (Antwerp) के 23 वर्षीय माटेउस रामेंट (Mateusz Rament) के साथ समझौता किया। मिडफील्ड की गतिशीलता की कमी की सार्वजनिक रूप से शिकायत करने के बावजूद, यूनाइटेड ने इस पोजीशन को मजबूत करने में विफल रहा, इसके बजाय 21 वर्षीय चार्ली कोलियर (चर्चे के पिछले सीजन में 16 मैच खेले थे) को बिना किसी प्रतिस्थापन के वेस्ट ब्रोम (West Brom) को लोन पर दिया।
इन मुद्दों के बावजूद, यूनाइटेड ने इस गर्मियों में म्बेमो (Mbemo)、कुन्हा (Cunha) और शेश्को (Šeško) जैसे हमलावरों पर 200 मिलियन पाउंड से ज्यादा का निवेश किया।
संख्याएं कभी झूठ नहीं बोलती – वे कठोर सच्चाइयों को ठंडे दिल से उजागर करती हैं। जब अमोरिम अपने कार्य के 50वें मैच के करीब आ रहा है, तो बहाने खोखले लगते हैं। इस सप्ताह के अंत में सunderland (Sunderland) के खिलाफ हार उसके ओल्ड ट्रैफोर्ड कार्यकाल के लिए वास्तविक खतरे को चिह्नित करेगी, जो शायद उसका अंतिम प्रदर्शन हो सकता है।
